Машины с древней и средневековой индии

Санскритское слово для обозначения машин - янтра. В Самарангана-сутрадхаре царя Бходжа янтра определяется как устройство, которое в соответствии с неким замыслом или планом управляет движениями предметов, каждый из которых действует согласно своей собственной природе .1 Существует множество их разновидностей. Самый простой пример - таила-янтра, колесо для выжимания масла из семян, которое вращают, двигаясь по кругу, быки. Другой пример - несложные военные машины, описанные в Артхашастре Каутильи, написанной в третьем веке до нашей эры. Это сарвато-бхадра, вращающееся колесо, бросающее камни, шара-янтра, машина для метания стрел, удгхатима, машина, которая железной балкой пробивает бреши к крепостных стенах, и многие другие.

Действие этих механизмов вполне понятно, и мы верим, что они действительно существовали. Однако есть и другие, которые с точки зрения современной исторической мысли гораздо менее правдоподобны. Так Раджхаван упоминает об устройстве, которое могло создавать бурю, чтобы деморализовать вражеские полки.2 О подобном оружии писал также в третьем столетии нашей эры римский писатель Флавиус Филостратус, описывающий индийских мудрецов, которые не бились со вторгшимся неприятелем, а отражали его нападение при помощи небесной артилерии - грома и молний, ибо были святыми людьми .3 Филостратус говорит, что этот род оружия - огонь или ветры - применялся при отражении нападения на Индию египетского Геркулеса и что есть апокрифическое письмо, в котором Александр Великий рассказывает своему учителю Аристотелю, что ему тоже довелось сталкиваться с подобным оружием.4

Современные исследователи склонны рассматривать сочинение Филостратуса как поддельное, однако оно показывает, что в то, время когда был написан этот трактат, среди римлян ходили рассказы о существующем в Индии необычном оружии, использующем огонь и ветер. В древних эпосах, таких как Махабхарата есть немало упоминаний о замечательном оружии-ветре - ваявья-астра и огненном оружии - шатагхни (или убийца сотен ). Сочинения, написанные в отдаленные от нас времена, как правило изображают это оружие более мощным и необыкновенным, нежели делают это более современные тексты. Некоторые ученые приписывают сии преувеличения фантастическому воображению древних сочинителей и их современных редакторов. Но можно объяснить их и тем, что мы постепенно утрачиваем знания о древней индийской цивилизации, которая постепенно пришла в упадок в результате собственного разложения и неоднократно опустошалась иноземными захватчиками.

Вместе с тем, отдельные ученые, которые доказывают, что в древней Индии были известны ружья, пушки и другое огнестрельное оружие, но к началу христианской эры это знание постепенно стало сходить на убыль и окончательно исчезло к началу христианской эры. Эта точка зрения подробно обсуждается в книге Густава Опперта.5