Метеорит, убивший собаку

Почти сто лет назад, в 1911 году, в Египте близ деревни Нахла упал крупный метеорит. Это было первое (по документальным свидетельствам) небесное тело, которое убило обитателя Земли — собаку. Долгое время этот космический «подарок» хранился в Британском музее естественной истории, затем был передан для изучения в НАСА. Ученые обнаружили, что метеорит отличается высоким содержанием солеи, а его структура напоминает земные минералы, найденные вблизи подводных вулканов. С точки зрения земного опыта все это говорит о наличии на планете, осколком которой является «камушек», океана. Более того, ученые обнаружили в теле метеорита соединения, которые с большой вероятностью являются продуктом распада органической материи. Это оказались дендриты — древовидные микроструктуры углерода. На Земле их оставляют микробы и бактерии, жившие на дне океанов.

Анализ показал, что метеорит Нахла близок по составу к марсианским камням и, вероятно, 600—700 тысяч лет назад был выбит из Красной планеты при ее столкновении с крупным небесным телом. Это не первый попавший на Землю камень подобного происхождения. По статистике, Земля ежемесячно получает по «подарку» с Марса — их, не найденных, на нашей планете рассеяно множество! Однако из 34 обнаруженных марсианских камней только три относятся к группе нахлитов — то есть метеоритов с признаками органики.

Скептики, разумеется, выражают сомнения относительно космической природы органики в нахлитах — ведь ее следы могут появиться в результате долгого пребывания на Земле. Однако американцы, которых поддерживают ученые Открытого университета Англии, уверяют, что образцы были взяты из внутренней части метеорита, надежно защищенной от любых загрязнений и сохранившей свою марсианскую суть. Следовательно, метеориты могут служить «контейнерами» для доставки на Землю космических микробов и бактерий.